Rule of law

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Nel modello della common law, per rule of law (lett. "imperio del diritto") si intende quel sistema di regole che disciplinano l'esercizio del potere pubblico in genere, in particolare attraverso la pubblica amministrazione, il principio per il quale il potere pubblico deve soggiacere al diritto e non essere esercitato in modo arbitrario.

La rule of law identifica la fonte primaria dell'ordinamento non già nella legge, come gli ordinamenti di civil law, bensì nella giurisprudenza. In questi sistemi domina infatti il principio del brocardo stare decisis, in virtù del quale i precedenti giudiziari sono vincolanti per i casi futuri limitatamente alla ratio decidendi.