Olive Cotton

Olive Edith Cotton (Sydney, 11 luglio 1911 – Cowra, 27 settembre 2003) è stata una fotografa australiana.

Insieme al collega e poi marito Max Dupain è stata tra i pionieri della fotografia modernista australiana e internazionale.^[1][2][3][4]

Nata in un sobborgo di Sydney da una famiglia artistica (il padre Leo aveva fotografato Ernest Shackleton durante la spedizione britannica nell'Antartide del 1907), ricevette la sua prima macchina fotografica a 11 anni (una Brownie), sviluppando da subito una gran passione per l'arte della fotografia.^[5]

Nel 1924, mentre era in vacanza presso la spiaggia di Newport con i genitori, conobbe il giovane Max Dupain e ne diventò subito un'amica importante, uniti entrambi dalla passione per la fotografia.

Dopo essersi laureata nel 1934, si dedicò a tempo pieno all'arte fotografica e negli anni successivi realizzò le sue opere più famose, in collaborazione anche con il suo amico d'infanzia Dupain che infine sposerà nel 1939.^[6] Dopo essersi divorziata nel 1941 ed essersi risposata con Ross McInerney nel 1944, si trasferì a Cowra dove insegnò matematica in una scuola locale e dove aprì anche uno studio fotografico specializzato nella ritrattistica.

Mentre l'ex marito Dupain rimase abbastanza noto nel suo settore, solo a partire dall'inizio degli anni '80 i lavori della Cotton hanno ricominciato a ricevere le attenzioni della critica e del pubblico, culminando nel 1985 con una mostra permanente curata da Dupain stesso.^[7]

Le è stato dedicato un premio riguardante la fotografia ritrattistica, l'Olive Cotton Award.^[8]

Teacup ballet, scattata nel 1935, è l'opera più famosa dell'artista: rappresentano delle tazze da tè fotografate in modo da sembrare delle ballerine che danzano. Tale opera è stata riprodotta su un francobollo australiano del 1991 in onore dei 150 anni della nascita della fotografia in Australia^[6], continuando ad ispirare ancora oggi molti artisti^[3].

Nel corso degli anni '30 la Cotton produsse altri lavori degni di nota, caratterizzati da forte cariche chiaroscurali e giustapposizioni di luci e ombre per risaltare la volumetria dei soggetti: ne è un altro esempio Sunbaker del 1937 o Max after Surfing del 1939, in cui è ritratto lo stesso amico Dupain dopo un bagno a Culburra Beach.

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  Sunbaker, 1937 (National Gallery of Victoria)
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  Max after surfing, 1939
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  Only to taste the warmth, the light, the wind, 1939
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  Scatto in chiaroscuro della Cotton di Culburra Beach, dove lei e Dupain spesso andavano anche per i loro lavori fotografici.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Olive Cotton

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