Eotetraodon

Eotetraodonte
Ricostruzione di Eotetraodon pygmaeus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Neopterygii
Infraclasse	Teleostei
Superordine	Acanthopterygii
Ordine	Tetraodontiformes
Sottordine	Tetraodontoidei
Famiglia	Tetraodontidae
Genere	Eotetraodon
Specie
Eotetraodon pygmaeus Eotetraodon gornylutshensis Eotetraodon tavernei

L'eotetraodonte (gen. Eotetraodon) è un pesce osseo estinto, appartenente ai tetraodontiformi. Visse tra l'Eocene inferiore e i'Eocene medio (circa 50 - 42 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Asia. Eotetraodon è un rappresentante arcaico dei tetraodontidi, il gruppo di pesci ossei attualmente rappresentati dai pesci palla.

Questo pesce era molto simile agli odierni pesci palla (gen. Tetraodon) con i quali è strettamente imparentato, ma era di dimensioni molto inferiori. Come questi, Eotetraodon possedeva un cranio grosso e robusto caratterizzato da un forte becco, Il corpo era moderatamente allungato e robusto, con un peduncolo caudale sottile. La regione addominale era solo leggermente rigonfia. Tra le caratteristiche distintive di Eotetraodon vi era la presenza di 12 raggi della pinna caudale, anziché i soliti 11 raggi delle forme attuali (una caratteristica arcaica).

Probabilmente anche Eotetraodon era in grado di rigonfiare il proprio corpo inghiottendo acqua, come le forme attuali.

Un esemplare della specie Eotetraodon tavernei mostra anche i segni della colorazione originale dell'individuo: il dorso era scuro ed erano presenti piccole macchie scure lungo i fianchi.

I primi fossili di Eotetraodon vennero descritti nel 1887 da Achille De Zigno, e vennero scoperti nei giacimenti fossili di Pesciara di Bolca, in provincia di Verona, risalenti a circa 50 - 49 milioni di anni fa. De Zigno li descrisse come una nuova specie del genere attuale Tetraodon (T. pygmaeus); uno studio di Tyler del 1980 permise di riconoscere un genere a sé stante per questa specie, che venne quindi classificata come Eotetraodon pygmaeus.

A Bolca è stata rinvenuta un'altra specie (E. tavernei), mentre dalla zona di Gorny Luch, nel Caucaso settentrionale (Russia), sono stati ritrovati i resti della specie E. gornylutshensis, proveniente da terreni più recenti (circa 42-41 milioni di anni fa).

• James C. Tyler, Osteology, phylogeny, and higher classification of the fishes of the order Plectognathi (Tetraodontiformes) /, U.S. Dept. of Commerce, National Oceanic and Atmospheric Administration, National Marine Fisheries Service,, 1980.
• A. F. Bannikov e J. C. Tyler, A new species of the pufferfish Eotetraodon (Tetraodontiformes, Tetraodontidae) from the Eocene of the Northern Caucasus, in Paleontological Journal, vol. 42, n. 5, 2008-08, pp. 526–530, DOI:10.1134/s0031030108050080.
• Tyler J.C., Bannikov A.F. (2012). A new species of puffer fish, Eotetraodon tavernei, from the Eocene of Monte Bolca, Italy (Tetraodontidae, Tetraodontiformes) Studi e Ricerche sui Giacimenti Terziari di Bolca, Museo Civico di Storia Naturale di Verona 14:51–58

• (EN) Eotetraodon, su Fossilworks.org.

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