Anatosuchus minor

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Cranio di Anatosuchus minor
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Crocodylomorpha
Famiglia	Uruguaysuchidae
Genere	Anatosuchus
Specie	A. minor

Anatosuchus minor è un rettile estinto affine ai coccodrilli. Visse nel Cretaceo inferiore (Aptiano - Albiano, circa 115 - 110 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Niger.

Descrizione

Questo animale possedeva un aspetto bizzarro, soprattutto per un coccodrillo. Doveva essere lungo circa 70 centimetri, e li cranio non doveva oltrepassare di molto i 12 centimetri. Proprio il cranio era la caratteristica più unsolita di Anatosuchus: il muso era molto corto e largo, e sostanzialmente la parte anteriore del cranio (di fronte alle orbite) era ampia quanto lunga. Le ossa mascellari erano insolitamente allargate, e insieme alle premascelle formavano una sorta di spatola larga simile al becco di un'anatra. I denti lungo la mascella erano allungati e aguzzi. Il corpo era snello e probabilmente le zampe erano piuttosto allungate.

Classificazione

Anatosuchus minor venne descritto per la prima volta nel 2003, sulla base di fossili ritrovati nella formazione Elrhaz, risalente alla parte finale del Cretaceo inferiore, in Niger. Inizialmente avvicinato a Comahuesuchus (un altro genere di crocodilomorfi di piccole dimensioni del Cretaceo), Anatosuchus è stato in seguito attribuito al clade Uruguaysuchidae, sempre nel clade Notosuchia.

Paleobiologia

Si suppone che Anatosuchus potesse essere un piccolo predatore semiacquatico, che catturava le prede con il suo muso largo simile a un becco.

Bibliografia

P. C. Sereno, C. A. Sidor, H. C. E. Larsson and B. Gado. 2003. A new notosuchian from the Early Cretaceous of Niger. Journal of Vertebrate Paleontology 23(2):477-482
Andrade MB, Bertini RJ, Pinheiro AEP. 2006. Observations on the palate and choanae structures in Mesoeucrocodylia (Archosauria, Crocodylomorpha): phylogenetic implications. Revista Brasileira de Paleontologia, Sociedade Brasileira de Paleontologia. 9 (3): 323-332.