Flower-luokka (sluuppi)

Flower-luokka oli Britannian kuninkaallisen laivaston ensimmäisen maailmansodan aikainen sotalaivaluokka, joka koostui viidestä hätäohjelmina tilatusta alaluokasta:

• Acacia-luokka 24 alusta, 1915
• Azalea-luokka 12 alusta, 1915
• Arabis-luokka 36 alusta, 1915-1916
• Aubretia-luokka 28 alusta, 1917-1918
• Anchusa-luokka 12 alusta, 1916-1917

Amiraliteetti totesi pian ensimmäisen maailmansodan puhjettua elokuussa 1914 tarvitsevansa aluksia, jotka kykenisivät miinanraivaukseen, toimimaan yleisaluksina, hinaajina sekä kuljettamaan miehistöjä sekä materiaalia. Suunnittelutoimisto valmisteli piirustukset, jotka pohjautuivat kauppalaivan ominaisuuksiin ollen yksinkertainen ja kestävä sekä valmistettavissa kaupallisilla telakoilla.^[1]

Vakioimalla alusten valmistuksessa tarvittavat tukirakenteet tuotantoaikaa saatiin nopeutettua ja siten osa aluksista valmistuikin 19–21 viikossa. Alukset oli varustettu yhdellä potkurilla, jolloin niiden kääntösäde oli suuri ja ne vaativat runsaasti työtä pidettäessä keula kovassa tuulessa.^[1]

Alusten suojan lisäyksenä oli takaosaan rakennettu kevyesti panssaroitu ammusvarasto, joka muutamassa tapauksessa oli lentänyt miinaan ajettaessa räjähtämättä sellaisenaan mereen. Myöhemmissä erissä oli alusten keulaa vahvistettu sekä rakennettu vedenpitäviä väliseiniä keulaosastojen väliin.^[1]

Kuudesta sluupista tehtiin tammikuussa 1916 lisätilaus, mutta samalla esitettiin toivomus alusten sukellusveneentorjuntakyvyn parantamisesta, joka saavutettaisiin kauppalaivoja muistuttavalla ulkomuodolla ja varustamalla ne tarvittavalla aseistuksella. Varhaisemmat Flower-luokkien alukset olivat osoittautuneet tehokkaiksi sukellusveneitä vastaan, mutta niiden sotalaivamainen ulkonäkö karkotti toisinaan sukellusveneen ennen yhteenottoa.^[2]

Toiset kuusi alusta tilattiin joulukuussa. Telakoille annettiin vapaat kädet tehdä muutoksia ulkonäköön, mutta alusten koon tuli pysyä samana kuin aiemmin valmistetuissa aluksissa. Tämän seurauksena osassa aluksissa majoituskapasiteetti ja sisätilat tulivat tehtävään sopimattomiksi, mutta sitä pidettiin kohtuullisena hintana siitä, että alukset kykenivät tehokkaammin tuhoamaan sukellusveneitä.^[2]

Luokan alukset muistuttivat Aubretia-luokan aluksia ja ne samoin olivat ulkoisesti telakoiden vapaasti muokkaamia. Aluksista kuusi ensimmäistä tilattiin 6. tammikuuta 1917, kaksi seuraavaa 13. tammikuuta ja loput 21. helmikuuta. Alukset saatiin palvelukseen kesäkuusta 1917 kesäkuuhun 1918.^[2]

Wikimedia Commonsissa on kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Flower-luokka (sluuppi).

• Gardiner, Robert (toim.): Conway's All the World's Fighting Ships 1906-1921. Lontoo, Englanti: Conway Maritime Press, 1985. ISBN 0-85177-245-5. (englanniksi)

Edeltäjä: ei tiedossa

Royal Navyn sluupit

Seuraaja: 24-luokka